古典经济学的鼻祖亚当·斯密在他著写的《国富论》中开篇就讲述了分工的话题，社会分工的起源与蕴含的经济学原理在文中也被阐述得淋漓尽致。当然如果要讲分工，应该从绝对优势讲起，这与斯密最初的探究是一致的，但本文中的比较优势与绝对优势是相互联系又有所区别的。更为贴切地讲，比较优势的普适性更加完美，因而对其探讨也更具意义，其在企业管理中的应用也更有实用价值。

　　比较优势的提出者是大卫·李嘉图，在1817年出版的《政治经济学及赋税原理》中，他提出了这个概念。正如前所述，比较优势是在绝对优势的基础上提出来的。什么是绝对优势？比如A国人均年产小麦10公斤，土豆6公斤；B国人均年产小麦5公斤，土豆8公斤。很明显社会化分工的时候，A国就应该生产小麦，B国就应该生产土豆，在小麦上A明显比B更优，而在土豆上B明显比A优，这就是绝对优势。但是实际上往往会出现A比B都优的情况，例如A国人均年产小麦10公斤，土豆6公斤；B国人均年产小麦5公斤，土豆4公斤。如果出现以上情况，那么就要引入比较优势的概念。根据比较优势原理，一国在两种商品生产上较之另一国均处于绝对劣势，但只要处于劣势的国家在两种商品生产上劣势的程度不同，处于优势的国家在两种商品生产上优势的程度不同，则处于劣势的国家在劣势较轻的商品生产方面具有比较优势，处于优势的国家则在优势较大的商品生产方面具有比较优势。因此，回归到例子中，A国在生产小麦上有比较优势，而B过在生产土豆上有比较优势。两个国家分工专业化生产和出口其具有比较优势的商品，进口其处于比较劣势的商品，则两国都能从贸易中得到利益。也就是说，两国按比较优势参与国际贸易，通过“两利取重，两害取轻”，两国都可以提升福利水平。

　　比较优势同样在企业管理中得以体现，从企业的业务角度出发，企业可以把非核心的业务外包给其他公司做，而聚焦精力去做效益更高的事情，这也就是为什么很多企业会把一些非核心业务外包给其它公司。比如一家汽车厂商，做到零部件每一样都自己生产是不现实的，一般都会只做整车的设计和发动机的研发，其它的汽车零部件都是从专业的零部件生产商那里购买。

　　再者从企业的人才管理的角度去看，也有比较优势的身影。企业中任何人都有自己的比较优势，能力强的人去做效益高的工作，能力弱的人去做效益相对低的工作，不应该让能力强的人去做太多繁杂的事情，不应该出现忙的忙死，闲的闲死。同时企业要拥有不同级别的人才去从事不同的工种。很多时候，企业也会违背最基本的比较优势原理，例如招聘了很多高级人才，结果让高级人才去做低级的工作，不仅浪费了人力，而且极有可能做不好低端的工作，因为从事的工作过于简单会被认为大材小用从而产生懈怠心理，从而敷衍了事。同样如果让一批水平相同的人去做不同级别的工作，则也会发生能力不足和能力浪费的现象。

　　比较优势不论在企业管理还是日常生活中，都有用武之地，只要把握其中原理然后加以运用，就能在处理很多事情上做出明智的决策。